Alergia cutanea

La alergia puede manifestarse en la piel en forma de urticaria, eczema o dermatitis

Pruebas en alergia cutánea

En las urticarias se realizaran pruebas cutáneas en prick test y en el caso de las dermatitis pruebas epicutaneas en patch test.

Prick test

Consiste en la aplicación de una gota del extracto del alérgeno a testar en la cara anterior del antebrazo. A continuación se efectúa una ligera punción con una lanceta de punta corta a través de la gota del extracto y la capa más externa de la piel (epidermis). De esta forma, se permite que el extracto penetre en la piel y contacte directamente con las células responsables de las reacciones alérgicas. Si el paciente está sensibilizado a dicho extracto, aparecerá una pequeña roncha o habón en la zona de la punción. 

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Esta respuesta se inicia en pocos minutos, y es máxima a los 15 minutos: por ello transcurridos 15 minutos tras la punción se realizará la lectura de la prueba midiendo el tamaño del habón. Así se determina a qué extracto o extractos alergénicos el paciente es alérgico.

Se realiza con extractos de alérgenos alimentarios así como con extractos de otros alérgenos sospechosos de haber causado la urticaria. Posteriormente, el alergólogo completará el estudio alergológico con la realización de otras pruebas de laboratorio buscando otras posibles causas de la urticaria.

Pruebas epicutáneas

Consisten en la aplicación en la piel de la espalda de unos parches de papel impregnados con diferentes sustancias a las que deseamos saber si es usted alérgico.

Estos parches se colocan sobre la piel de la espalda y se cubren con esparadrapo. Deben permanecer en contacto con la piel durante 48 horas: pasado este tiempo se retiran los parches y se realiza una primera lectura de las pruebas. 

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El resultado definitivo de las pruebas se obtiene al realizar la lectura definitiva al cabo de 48 horas de haber retirado los parches: en caso de alergia aparecerá una pequeña reacción eczematosa en el lugar de aplicación de alguno de estas sustancias, permitiendo al alergólogo identificar la causa de la dermatitis.

Las pruebas epicutáneas se utilizan para diagnosticar las reacciones de hipersensibilidad retardada. Una vez identificada la sustancia causante, el médico especialista en alergología le indicará la manera de evitar el contacto con el alergeno. Las causas más frecuentes son los metales como el niquel (presente en bisutería, botones, hebillas, monedas,…), el cromo (presente en cemento, curtido de pieles- cueros, pinturas…) el cobalto (presente en botones, hebillas, monedas…), el mercurio, así como los productos cosméticos, los tintes capilares, medicamentos de aplicación tópica (coliros, cremas o pomadas…), componentes del calzado…

La técnica del fotoparche consiste en la irradiación con una fuente de luz artificial de los parches que se han colocado previamente en la piel de la espalda. Esta prueba está indicada si se sospecha una fotodermatitis: una erupción de tipo eczema localizada, predominantemente, en áreas expuestas a la luz. Para que se desencadene una fotodermatitis se requiere simultáneamente el contacto con una sustancia exógena alergénica y la exposición solar. Las causas más frecuentes que actúan como fotoalergenos se encuentran entre ciertos componentes de las cremas de protección solar y los medicamentos antiinflamatorios de uso tópico.

Pruebas diagnósticas de urticarias físicas

Consiste en la aplicación del estímulo desencadenante sospechoso de la urticaria sobre la piel del paciente para comprobar si realmente es el causante y confirmar el diagnóstico. Puede requerirse la aplicación de un peso mediante el Test de presión, la aplicación de frío mediante el Test del cubito de hielo, la exposición solar mediante el Fototest, la realización de ejercicio físico…