Alergia Respiratoria

La causa de la rinitis, la conjuntivitis y el asma alérgicos son los ácaros del polvo, el polen de árboles y plantas, los hongos de la humedad y el epitelio de animales.

Pruebas en alergia respiratoria

Para el diagnóstico de alergia respiratoria, se realizan pruebas cutáneas y pruebas de función respiratoria

Prick test a neumoalergenos

Consiste en la aplicación de una gota del extracto del alérgeno a testar en la cara anterior del antebrazo. A continuación se efectúa una ligera punción con una lanceta de punta corta a través de la gota del extracto y la capa más externa de la piel (epidermis).

De esta forma, se permite que el extracto penetre en la piel y contacte directamente con las células responsables de las reacciones alérgicas. Si el paciente está sensibilizado a dicho extracto, las células reaccionan, liberando unas sustancias que producen inflamación, y aparecerá una pequeña roncha o habón en la zona de la punción.

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Esta respuesta se inicia en pocos minutos, y es máxima a los 15 minutos: por ello transcurridos 15 minutos tras la punción se realizará la lectura de la prueba midiendo el tamaño del habón. Así se determina con que extracto o extractos alegénicos el paciente ha presentado reacción cutánea y así diagnosticar a que sustancia es alérgico.

El Prick Test se utiliza para investigar la alergia mediada por Inmunoglobulina E (IgE), también llamada reacción de hipersensibilidad inmediata. Se realiza con extractos de alergenos inhalados responsables de alergia respiratoria como los ácaros del polvo, pólenes de árboles y plantas, hongos, epitelios de animales y làtex.

Posteriormente y, según el resultado de las pruebas cutáneas, el alergólogo completará el estudio alergológico mediante la realización de un análisis sanguineo en un laboratorio de análisis clínico.

Rinomanometria

Es una técnica sencilla de medición del grado de obstrucción nasal en la rinitis. Así mismo permite valorar los cambios en el grado de obstrucción nasal tras el tratamiento de la rinitis o tras la exposición a un alérgeno (Prueba de provocación nasal)
La prueba consiste en la aplicación de un adaptador nasal externo que se sitúa en la entrada de la fosa nasal. Existen diferentes calibres para niños y adultos.

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A continuación se realiza la medición durante la cual el personal de enfermería solicita al paciente que no respire durante unos segundos manteniendo la boca entreabierta. Tras esta primera prueba, se administra una medicación vasoconstrictora a nivel nasal y se repite la medición a los 15 minutos para medir el grado de respuesta al tratamiento

Espirometria

Es una técnica de medición de la función pulmonar que se utiliza en el diagnóstico del asma bronquial. Se le indica al paciente que realice una inspiración máxima , llenando el pecho de aire al máximo. A continuación se coloca la boquilla entre los labios y realiza una espiración forzada soplando con toda su fuerza y manteniéndolo durante al menos 6 segundos hasta expulsar todo el aire. El personal de enfermería instruirá en cómo hacerlo.

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El sistema informático del espirómetro compara los valores obtenidos con los denominados valores de referencia estimados en función de sus características físicas, como la edad, la altura, el sexo y el peso. También se pueden comparar los valores resultantes con los valores previos del mismo paciente antes del inicio de un determinado tratamiento para el asma y comprobar su mejoría y control de la enfermedad.

Prueba broncodilatadora

Para confirmar el diagnóstico de asma bronquial se comparan los resultados de la espirometría antes y después de la administración de un fármaco broncodilatador inhalado (salbutamol, terbutalina..). Comenzamos realizando una espirometría basal o inicial. A continuación se administra una medicación broncodilatadora inhalada y se espera unos 15 minutos. Tras este tiempo se realiza una nueva espirometría y se comparan los resultados de las 2 determinaciones. Si los valores de la segunda espirometría mejoran más de un 12% se confirma el diagnóstico de asma bronquial aunque los valores de la espirometría inicial estén dentro de los valores de la normalidad.

Prueba de metacolina

Consiste en la realización de una espirometría inicial y varias espirometrías sucesivas tras la inhalación de dosis crecientes de un fármaco broncoconstrictor, la metacolina, que produce estrechamiento de los bronquios en personas susceptibles.

La utilidad de esta prueba es sobre todo descartar el diagnóstico de asma pues es excepcional que un paciente que padezca asma presente una prueba de metacolina negativa. 

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Especialmente útil en los casos en que existe sospecha clínica de asma, pero la espirometría y la prueba de broncodilatación son normales y por tanto no concluyentes para el diagnóstico, lo cual es relativamente frecuente en el paciente asmático controlado. A continuación se administra la metacolina inhalada a través de un nebulizador en dosis crecientes. Tras cada dosis se realiza una nueva espirometria. La prueba de metacolina se considera positiva si se produce un descenso mayor del 20% en la determinación con respecto a la espirometría inicial. Cuanto menor sea la dosis necesaria para producir dicho descenso, mayor es el grado de reactividad bronquial del individuo. Una prueba de metacolina positiva confirma el diagnóstico de asma aunque los valores de la espirometría inicial estén dentro de los valores de la normalidad y la prueba broncodilatadora haya sido negativa. Esta prueba siempre deben realizarse en un entorno hospitalario como el que ofrece nuestro Servicio y de forma controlada por un equipo especializado y entrenado. Tras la positividad de la prueba de metacolina, se administra un fármaco broncodilatador inhalado para revertir el descenso de la función pulmonar y devolverlo a la normalidad

Fracción exhalada de óxido nítrico (FENO)

El óxido nítrico es una molécula producida por diversas células de las vías respiratorias y su concentración aumenta cuando las vías aéreas están inflamadas . La concentración de esta molécula puede medirse en el aire que exhalamos y de esta forma determinar, de forma indirecta, el grado de inflamación de la vía aérea.

El óxido nítrico está elevado en personas que sufren procesos de inflamación de las vías respiratorias como el asma; los valores en pacientes con inflamación de la vía aérea son más altos en comparación con los que se obtienen en personas sanas

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Primero se indica al paciente que realice una espiración máxima. A continuación a través de la boquilla del aparato medidor de óxido nítrico, se realiza una inspiración hasta la capacidad pulmonar total y seguidamente una maniobra espiratoria exhalando el aire inspirado a través del propio dispositivo, durante al menos 10 segundos y a un flujo continuo. La determinación de óxido nítrico exhalado también es útil en el seguimiento de la inflamación de la vía aérea permitiendo comprobar la eficacia y el cumplimiento del tratamiento así como el riesgo de nuevas recaídas o exacerbaciones de la enfermedad bronquial.